Londres

Londres é a capital do Reino Unido. É, actualmente, um dos maiores centros financeiros, uma cidade mundialmente conhecida pela sua cultura e é também uma das mais povoadas da Europa, tendo uma das populações mais cosmopolitas de todo o mundo. A língua inglesa, língua oficial no Reino Unido, é uma das mais faladas em todo o planeta. Esta cidade tem uma história muito antiga, e é, hoje em dia, uma grande atracção turística, tendo como pontos de referência monumentos como o Palácio de Westminster, a Tower Bridge, o Palácio de Buckingham,o Museu Madame Tussaud e a Trafalgar Square.

História de Londres

Londres Romana

A cidade de Londres começou por ser Londinium, cidade fundada pelos romanos a norte do rio Tamisa em 43 d.C.. Desenvolveu-se junto da ponte de Londres construída pelos romanos.
A cidade foi pilhada pelos Icenos no ano 60 d.C., tendo depois sido reconstruída. Assim tornou-se capital da província romana.
No século III a população de Londres aumentou para aproximadamente 45 000 a 60 000 habitantes.
Após a queda do Império Romano, a cidade foi praticamente abandonada e foi estabelecida uma cidade anglo-saxónica, junto da Londinium romana, de nome Lundenwic.
Esta cidade prosperou até 851, altura em que as invasões vikings destruíram-na. No ano de 880, os Vikings são expulsos e o povoado de Lundenwic transfere-se para dentro das antigas muralhas romanas.
Em 930 gerou-se um período muito conturbado, que acabou apenas em 1403 com a restauração da dinastia saxã.



Época dos Tudor

Durante a dinastia dos Tudor houve três grandes acontecimentos:a guerra das rosas, a reforma religiosa inglesa e o período da rainha Elizabeth.
Até à reforma de Cromwell, grande parte de Londres era ocupada por mosteiros e outros estabelecimentos religiosos. Com a reforma de Henrique VIII, os monsteiros passaram a outras mãos e outras funções.
Durante o reinado de Elizabeth I, deram-se alguma mudanças importantes na cidade. Instalaram-se teatros na cidade e William Shakespeare fundou o Globe Theatre.A população de Londres aumentou para o dobro (de 100.000 habitantes passa a ter 200.000) e, devido ao declínio do porto de Antuérpia, Londres passou a ter um papel financeiro importante.
Londres aumentou o seu desenvolvimento económico e comercial, após a derrota da invencível armada espanhola em 1588.
Em 1603, o rei Jaime I tentou unificar a Inglaterra e a Escócia. No entanto, o rei tornou-se muito impopular devido às suas leis anticatólicas, e sofreu, a 6 de Novembro de 1605, uma tentativa de assassinato, na famosa Conspiração da Pólvora.
Entre 1665 e 1666, a peste negra espalhou-se pela cidade, matando cerca de 70.000 pessoas(20% da população). Ainda em 1666, deu-se o Grande Incêndio de Londres, que destruiu boa parte da cidade.



Nascimento da Época Moderna

No século XVIII ocorreu uma grande aceleração em Londres.Em 1700 a população da cidade chegava a 700.000 habitantes, devido à alta taxa de imigração, que compensava a baixa taxa de fertilidade.A população recebeu um grande número de judeus Sepharditas e Ashkenazim da Polónia e Alemanha e milhares de negros.
Em 1800 Londres era considerada a maior cidade do mundo. Começava a tornar-se uma cidade cosmopolita, com imigrantes indianos, franceses, italianos, chineses, judeus e negros. A população de Londres era, em sua maioria, composta por mulheres e jovens.
Neste século, foram construídas várias pontes que ligavam as duas margens do Tamisa, como a Ponte de Westminster,em 1750, e a Ponte Blackfriars, em 1769.
Apesar de todo este desenvolvimento humano, Londres era uma cidade com poucas infra-estruturas e sem saneamento básico decente.Por este motivo,criou-se,em 1855 a Metropolitan Board of Works para fornecer à cidade as infra-estruturas e o sistema de esgotos necessários ao seu crescimento.Entretanto,em 1849, a cidade sofreu com a epidemia de cólera, que acabou por matar 14.000 pessoas.
Em 1863, Londres começou a construir o primeiro metro do mundo. Com o desenvolvimento dos meios de transporte, Londres cresceu e em 1929 contava já com 8,7 milhões de habitantes.
Durante a II Guerra Mundial, Londres sofreu bombardeamentos alemães, o que custou a vida de vários habitantes. Isto fez com que muitas pessoas ficassem desabrigadas e que várias zonas da cidade ficássem destruídas. A reconstrução que se realizou nas décadas seguintes gerou vários estilos arquitectónicos na cidade.
Nos anos 60, Londres tornou-se o centro da moda e cultura. Nos anos 80, com seu crescimento económico, Londres volta a ser um centro internacional importante.

Religião

De acordo com o Census 2001, o maior agrupamento religioso é o dos Cristãos (58%), seguido pelo dos Ateus (15%), Muçulmanos (8,5%), Hindus (4,1%), Judeus (2,1%), Sikhs (1,5%), Budistas (0,8%) e Pagãos (0,3%).
Londres sempre foi predominantemente cristã e sempre teve um grande número de igrejas.
A maioria das zonas de Londres a Norte do Tamisa estão dentro da diocese de Londres, sob o poder do Bispo de Londres, na famosa Catedral de St. Paul, enquanto a maioria das zonas situadas junto ao rio é administrada pela Catedral de Southwark. As cerimónias nacionais e reais importantes decorrem na Catedral de St. Paul e na Abadia de Westminster.A maior catedral romana católica em Inglaterra e no País de Gales é a Catedral de Westminster, de onde o Arcebispo de Westminster conduz a igreja Católica dos dois países.
Grande parte da população Hindu do Reino Unido reside em Londres, em particular nas zonas de Brent e Harrow (um quinto da população destas zonas é hindu)e em Southall na Londres ocidental.O Templo Hindu em Neasden era o maior templo do Hinduísmo na Europa, até à abertura do Templo de Shri Venkateswara dentro de Tividale em 2006. Hare Krishna são vistos às vezes nas ruas de Londres, particularmente perto do Tempo de Shri Venkateswara, no Soho.
Dois terços dos Judeus birtânicos vivem em Londres. Há uma comunidade de Judeus significativa na parte norte de Londres, em zonas como Monte de Stamford e Golders Green.

Palácio de Buckingham

O Palácio de Buckingham foi mandado construir pelo Duque de Buckingham, em 1703, e adquirido como residência privada em 1762, pelo rei Jorge III. Tornou-se a residência oficial da monarquia no Reino Unido em 1837, com a ascensão da rainha Vitória ao trono. Foi várias vezes remodelado e acrescentado ao longo dos anos, após a sua construção.
O Palácio é actualmente a residência da rainha Isabel II, o local onde ocorrem as visitas oficiais de chefes de estado ao Reino Unido e um lugar de entretenimento real.É um dos edifícios mais conhecidos do mundo e é visitado por mais de 50.000 pessoas por ano, como convidados de banquetes, almoços, jantares, recepções e festas de jardim reais.

É no átrio do Palácio que ocorre o Render da Guarda,uma cerimónia que tem origens que remontam a 1837, quando a Guarda Real se mudou do Palácio de St. James para o Palácio de Buckingham, deixando apenas um pequeno exército no primeiro.O Render da Guarda trata-se então de um espectáculo diário que acontece no átrio do Palácio de Buckingham, em que a Guarda desfila, desde o Palácio de St. James até ao Palácio de Buckingham, acompanhada de música, e em que a coordenação dos guardas é rigorosa. Este desfile dura cerca de 45 minutos e tem como objectivo trocar os guardas que guardam o Palácio.

Trafalgar Square

A Trafalgar Square foi projectada por John Nash, com o objectivo de homenagear o almirante Horace Nelson, após a vitória da Batalha de Trafalgar. Foi construída entre 1829 e 1841.
Nesta praça encontram-se vários monumentos, como a grande coluna de Nelson, as fontes, a estátua equestre do rei Charles I e a Galeria Nacional, que se encontra na parte Norte da praça.
É conhecida pelos visitantes que alimentam os pombos e por exibir a maior árvore de Natal de Londres durante a época natalícia.

Tower Bridge

A Tower Bridge é uma ponte levadiça erguida sobre o rio Tamisa que foi inaugurada em 1894. É um projecto do arquitecto Horace Jones , que foi ajudado pelo seu enteado John Wolfe-Barry, e insere-se no estilo Vitoriano Gótico. Foi necessário construir-se esta ponte devido ao crescimento demográfico que se deu no final do século XIX em Londres. Foi construída abaixo da London Bridge, pelo que não poderia ser fixa, pois impediria o tráfego fluvial.Foi então inaugurada em Londres. Na altura era a maior ponte levadiça do mundo, erguida 47 metros acima do rio Tamisa. Esta ponte possuía um sistema hidráulico cuja força era proporcionada por enormes motores movidos a vapor.
Actualmente, a Tower Bridge está aberta ao público, com visitas guiadas às antigas salas dos motores a vapor, onde ainda podem ser vistos os mecanismos hidráulicos originais.

Museu Madame Tussaud

Marie Grosholtz nasceu em 1761, em Strasbourg, França. Vivia com a mãe em Berna, que trabalhava como governanta na casa de um médico, Philipe Curtius, que fazia esculturas em cera de algumas partes do corpo humano.
Quando o médico se mudou para Paris, levou Marie e a mãe consigo. Curtius ensinou Marie a modelar a cera. Marie aprendeu rapidamente as técnicas ensinadas pelo médico, e começou a moldar algumas figuras famosas da época.
Em 1794, Curtius morreu, deixando-lhe a sua colecção de cera.
Em 1795, Marie casou-se com François Tussaud, e tiveram três filhos (uma faleceu prematuramente).
Marie decidiu deixar a França e viajou pelas Ilhas Britânicas onde passou mais de 33 anos a mostrar as suas esculturas. As viagens terminaram em 1835 quando finalmente a colecção de Marie Tussaud se estabeleceu em Londres, próximo ao local onde hoje se encontra o Museu Madame Tussauds.
Morreu em Abril de 1850, e os seus filhos expandiram a exposição das figuras de cera.
Em 1884 a colecção fixou-se em Marylebone Road. Os bonecos de cera foram distribuídos em várias salas, sendo uma chamada Câmara dos Horrores e reservada a vilões e assassinos famosos. Até mesmo a lâmina da guilhotina que havia cortado a cabeça de Maria Antonieta fazia parte da exposição.
Em 1925, um incêndio fez com que algumas figuras derretessem e com que alguns objectos da era napoleónica ficassem destruídas.
Em 1928 o interior do museu foi reconstruído. Porém, com a Segunda Guerra Mundial e os ataques a Londres, nem o famoso museu foi poupado. Em 8 de Setembro de 1940, em um bombardeio, a estrutura do museu foi abalada, fazendo com que cerca de 352 modelos de cera ficassem danificados. Posteriormente, em 1958 o Madame Tussaud's abriu o London Planetarium, e novas reformas iniciaram-se a fim de se renovar a fachada. Em 1993, a última inovação foi apresentada ao público: The Spirit of London, uma exposição que leva os visitantes através da história da cidade, dos tempos de Shakespeare aos dias de hoje. Uma história da qual o próprio museu faz parte.
Actualmente, apesar de a sede principal do Madame Tussauds ser em Londres, o museu tem ainda 8 filiais em Nova Iorque, Washington D.C., Las Vegas, Hollywood, Berlim, Amsterdão, Hong Kong e Shanghai.